Der erste Tote findet sich in einem heruntergekommenen Haus: ein fetter, nackter Mann, mit Stacheldraht gefesselt, wie innerlich explodiert an seiner Freßsucht. Der alternde Cop William Somerset, dem man schon seinen Nachfolger vor die Nase gesetzt hat – den jähzornigen, intuitiven und auch gewalttätigen David Mills – fürchtet mit Recht weitere Morde in der Reihenfolge der sieben Todsünden: Maßlosigkeit, Habsucht, Trägheit, Hochmut, Wollust, Neid und Zorn. Fünf Morde könnten verhindert werden, doch der Täter ist immer einen Schritt voraus.